当细胞开始繁殖和生长失控时，癌症就会发生。它可以发生在几乎任何类型的细胞，在身体的任何地方。癌细胞可以形成肿瘤并在体内扩散，影响血液、淋巴结或器官。
一些关键的外卖:
现在，超过80%的癌症患儿在最初诊断后还能活5年或更长时间。在过去的几十年里，许多常见的儿童癌症的5年生存率显著提高。5年被认为是一个重要的里程碑，因为某些类型的癌症在这段时间之后不太可能复发。
在过去的几十年里，医学界在治疗儿童癌症方面取得了重大进展。
美国国家癌症研究所报告称:
最常见的儿童癌症(影响15岁及以下儿童)有:
白血病、脑瘤、脊髓瘤和淋巴瘤是美国儿童和青少年中最常见的三种癌症。
在这三种类型之后，青少年(15到19岁)通常会发展成:
和成人癌症一样，儿童癌症是由DNA突变引起的。DNA是你基因的密码。它告诉你孩子的细胞该做什么，比如如何生长和繁殖，或死亡和脱落。这些DNA指令通常保持这个过程的平衡，管理细胞的数量。当DNA突变时，这个过程可能会出错。
其他基因突变则是由日常生活中的一些因素引起的。虽然许多成人癌症与体重、运动习惯、饮食选择、饮酒或吸烟等生活方式因素有关，但这些影响需要时间，通常是数年，才能对DNA产生影响。专家们还不能确定儿童的生活方式或环境因素之间的明确联系，尽管他们承认，鉴于每种癌症的儿童数量都很低，要找到答案是一个挑战。
在大多数情况下，儿童癌症被认为是由与生活方式或环境无关的因素引起的。但仍然有一些环境因素与儿童患癌症的风险增加有关。例如:
你可以通过在孩子的医疗保健中发挥积极作用来限制孩子接触辐射，因为像计算机断层扫描(CT)这样的医疗设备在不必要的使用时可能会释放出对儿童有潜在危险的辐射水平。
但是，在许多情况下，如果操作得当，在儿童身上使用医学扫描的好处会超过风险。CT扫描对于发现疾病和损伤至关重要，可以挽救生命。不过，这些扫描必须正确执行，并且只在必要时才执行。
需要更多的研究来确认儿童癌症的原因之间的联系。其他潜在的环境风险因素仍在调查中。虽然一些研究已经确定了某些儿童癌症与接触农药等化学物质之间的可能联系，但证据并不确凿，而且似乎大多数儿童癌症并没有很强的环境原因。
识别癌症的早期症状可能很困难，因为它们很容易被误认为其他更常见的疾病。根据癌症类型的不同，症状可能有所不同，但如果你注意到不寻常和持续的症状，你应该考虑让你的孩子去看医生，例如:
儿童癌症很罕见，许多与癌症相关的症状更有可能是由其他更常见的原因引起的。如果你担心，你的孩子可能会从看医生中受益，医生可以帮助确定是什么引起的症状和如何适当治疗。
儿童癌症治疗方案与成人癌症治疗方案相似，但有时在早期会更激进一些。常见的治疗方法包括:
儿童癌症没有“最好”的治疗方法。对于患有癌症的儿童，适当的治疗或治疗的组合取决于他们的癌症类型和病情的严重程度。
一些儿童的癌症对化疗反应更好，化疗往往对儿童癌症很有效，因为它们通常快速生长。
儿童也可能更有能力应对更激烈的治疗，因为他们往往比成年人更有适应力，不太可能有潜在的健康问题，而这些问题可能会因癌症治疗而恶化。
儿童癌症治疗方案与成人癌症治疗方案相似，但有时在早期会更激进一些。常见的治疗方法包括:
儿童癌症没有“最好”的治疗方法。对于患有癌症的儿童，适当的治疗或治疗的组合取决于他们的癌症类型和病情的严重程度。
一些儿童的癌症对化疗反应更好，化疗往往对儿童癌症很有效，因为它们通常快速生长。
儿童也可能更有能力应对更激烈的治疗，因为他们往往比成年人更有适应力，不太可能有潜在的健康问题，而这些问题可能会因癌症治疗而恶化。
因为环境因素对儿童癌症的影响不大，遗传突变也很少有过错，所以儿童癌症的原因很可能是细胞分裂时发生的随机突变。这是你无法阻止或预见到的。