多年来，晚期癌症的治疗方法有了显著改善。一些患者可以获得包括免疫疗法和靶向疗法在内的新疗法，而其他治疗手段，如化疗、放疗和手术，也得到了改进。支持性护理疗法可帮助患者控制副作用，提高治疗期间和治疗后的生活质量。
即便如此，晚期癌症的治疗通常是复杂的，患者可能面临关于癌症护理的艰难决定。有些病人被诊断出癌症已经到了晚期。一些患者发现，尽管接受了治疗，他们的癌症仍在继续恶化。根据癌症的类型、进展情况以及对治疗的反应，有些人会出现各种症状或副作用，而另一些人则很少。
被诊断为癌症晚期，或者发现你或你所爱的人的癌症已经恶化，可能会令人气馁。如果你在这种情况下，你可能会有很多问题，比如:
- 接下来我们做什么?
- 我对另一种治疗有反应的可能性有多大?
- 如果有其他治疗方法，会有什么副作用?
- 我能请一段时间假吗?
- 晚期癌症还能活多久?
每个病人的情况都是独特的，你需要和你的医生讨论你的选择。但是，根据你的临床情况，可能有其他治疗晚期癌症的方法可供选择。为了帮助你进行晚期癌症的治疗，本文提供了以下信息:
如果你有兴趣了解晚期癌症的治疗方案，或者你想在我们的美国癌症治疗中心获得第二意见®(CTCA)位置,打电话给我们或在网上聊天和我们团队的一员。
什么是晚期癌症?
“晚期癌症”是一个模棱两可的术语。美国国家癌症研究所晚期癌症定义为“不太可能治愈或通过治疗控制的癌症”。病人和医生经常用这个术语来描述癌症已经超过了第一阶段。晚期癌症可以描述癌症在治疗后继续生长，扩散到身体的其他部位，引起继发性肿瘤或在缓解一段时间后复发。在这些情况下，在使用了标准治疗方案或常规治疗方案后，癌症可能已经进展。其他晚期癌症患者可能不需要很长一段时间的初始治疗。
然而，一些患者最初可能被诊断为晚期癌症。这可能包括被认为是癌症第三阶段或第四阶段的癌症在初步诊断时，或者有证据表明癌细胞在诊断前已经扩散到身体的其他部位时。
一些晚期癌症患者可能只有很少的症状，尽管他们的癌症在进展，但感觉相对良好，而另一些患者可能有明显影响他们生活质量的症状。这通常取决于患者的癌症类型。患者惰性(缓慢生长)非霍奇金淋巴瘤例如，尽管身体的几个部位都有癌症，但他们的症状可能很少，实际上可能不需要立即治疗。其他临床进展较轻的癌症可能会有明显的副作用，感觉很不舒服。
一个病人的身体感觉如何，如何应对他或她的情况，可能与他或她的临床状态一样重要。
晚期癌症的治疗目标是什么?
每个癌症患者的治疗计划的目标都是独一无二的。一般来说，晚期癌症进一步治疗的目标可能包括阻止疾病的发展，控制癌症症状和治疗的副作用，并使这些症状的生活更可忍受。
治疗方法在不断发展，创新的治疗进展可能会让一些癌症更像慢性疾病一样得到治疗。慢性骨髓性白血病例如，(CML)现在通常可以通过口服酪氨酸激酶抑制剂(TKI)治疗，而不是过去标准的一线治疗骨髓移植。我们发现，在一部分患者中，免疫疗法治疗可以长期控制晚期癌症。有些人甚至可以在一段时间内停止治疗，而他们的疾病没有进展。
然而，在减缓疾病进展、减轻症状和处理癌症治疗的潜在副作用之间找到平衡，可能是决定治疗晚期癌症的关键。有时，病人因为个人原因想从治疗中休息一下。其他人则希望继续尝试新的治疗方法。没有病人被要求接受治疗，除非他们自己选择。
重要的是要与你的护理团队讨论你的护理目标，并权衡进一步的治疗可能如何影响你的生活质量，以及治疗可能如何阻止癌症的进展。这可能是一个持续的对话，作为病人，你有权改变你选择的治疗路径的想法。你可以随时咨询你的医疗服务人员，了解不同的治疗方案，这些方案的副作用可能更小。
晚期癌症的治疗
在治疗晚期癌症时，对多学科护理的需要是常见的。患者通常需要多种治疗方式的结合。患有局部溃疡的病人晚期乳腺癌例如，患者在手术前可能需要化疗，以缩小肿瘤的大小。这可能使手术更容易，也可能使外科医生进行乳房肿瘤切除术保留部分乳房而不是全乳切除．手术后，患者可能需要放射治疗，额外的化疗或激素治疗，甚至这些治疗的一些组合。
医生还必须仔细考虑病人是否能忍受新的治疗方案。晚期癌症患者有时会有并发症，如糖尿病、高血压或心脏病。他们可能正在经历癌症的长期副作用，或者之前的治疗使他们的选择复杂化。
在CTCA®，我们使用多学科团队的方法来检查这些因素，并根据创建定制的治疗计划每个病人的特殊情况和临床的需要。这支医护人员团队包括治疗癌症本身的专家，以及帮助患者处理癌症及其治疗副作用的专家。
以下不是对晚期癌症治疗类型的全面介绍，但这些治疗通常单独使用或联合使用，以试图控制晚期癌症和/或提高患者的生活质量。你需要和你的护理团队讨论你的具体选择。
化疗
化疗是晚期癌症最常用的治疗方法之一。它也可用于缓解症状。可能使用化疗药物的组合，也可能将化疗与其他治疗结合，作为更广泛治疗计划的一部分。
除了通过输液(静脉滴注)给药外，一些化疗现在可以通过口服/液体或药片的形式，通过注射或通过局部药膏。病人甚至可以服用一些在家口服化疗．我们新的CTCA亚特兰大家庭肿瘤诊所项目派出一名经过特殊训练的肿瘤学护士到符合条件的患者家中进行化疗或免疫治疗输液或注射。
放射治疗
放射治疗可以单独用作初级治疗，也可以与其他治疗联合使用，试图杀死或减缓癌细胞的生长，并缩小肿瘤。
对于晚期癌症患者，放疗也可以用来减轻疼痛。例如，如果肿瘤压迫脊髓，转移性前列腺癌患者可能会感到骨痛。针对肿瘤的放射治疗可以缓解这种压力，减轻疼痛。
技术的进步使得放射肿瘤学家能够提供更精确的剂量体外放射用先进的设备来保护健康组织这种更精确的输送可以减少放射治疗的毒性和副作用。内部的放射治疗通过植入肿瘤内部或肿瘤附近的导管或装置，允许适当剂量的辐射传递。这种方法通常只需要几次治疗，而传统的放射治疗需要数周。
手术
手术可能是癌症诊断后的一线治疗，但也可能是晚期癌症的一种治疗选择。晚期癌症的手术可以与其他治疗方法结合使用，如前面的晚期局限性乳腺癌的例子。手术也可以用来移除引起疼痛的肿瘤或阻塞。这种姑息性手术可以提高患者的生活质量。
免疫疗法
免疫疗法是创新型的吗精密医学这会刺激人体的免疫系统对抗癌细胞，而人体却没有意识到癌细胞是一种威胁。
免疫疗法是治疗癌症符合某些标准的晚期癌症患者的最有前途的治疗方法之一。以肺癌为例。以前诊断为晚期肺癌的患者很少有治疗选择，预后也有限。自2015年以来，美国食品和药物管理局已经批准了几类晚期肺癌的免疫治疗药物这显示了某些基因组突变。有些接受这种治疗的病人活了好几年，而且由于我们还不知道的原因，有些人能够停止治疗并继续康复。
免疫疗法可能包括检查点抑制剂,具体疫苗，单克隆抗体和细胞因子。它有时与其他癌症治疗结合使用，也可能长期用于控制晚期癌症。
靶向治疗
靶向治疗包括免疫疗法，都是针对推动癌症生长的特定特征——比如蛋白质、受体、激素或基因突变。这些药物通常被设计用来防止癌症的进一步扩散，而不是直接杀死癌细胞。
遗传和高级基因组检测可以确定你的癌症是否表现出这些特征，如果是，哪些靶向疗法或其他疗法可能最适合你。有了这些靶向疗法，我们不再根据癌症的起源位置来治疗癌症，而是能够使用已知的能够成功对抗那些特定突变的疗法。例如，一名乳腺癌患者可能在结肠直肠癌中也发现了突变。如果一种靶向治疗已经被证明对结直肠癌的突变有效，那么乳腺癌患者也可以从同样的治疗中获益。
晚期癌症治疗的靶向疗法包括单克隆抗体，激素疗法小分子药物。
临床试验
癌症临床试验研究用于癌症治疗的新的和实验性治疗方法、药物和技术的安全性和有效性。新的治疗方法在政府批准用于癌症治疗之前需要进行试验。在试验进行的同时，患者将接受新提出的治疗方案，这可能为晚期癌症患者提供新的治疗方案，否则他们将无法获得这些方案。
CTCA的研究团队只有在仔细考虑对患者的相对益处后才会参与临床试验。我们参与大量的临床试验．例如,CTCA是最大的贡献者之一目标代理和分析利用注册(TAPUR)在美国学习。这项研究的目的是通过将药物与具有特定基因组突变的肿瘤进行匹配，从而提高我们对市售抗癌药物在更广泛的癌症上的疗效的理解。
并不是每个晚期癌症患者都适合进行临床试验。你可能必须患有一种特定类型或亚型的癌症，在特定的年龄范围内，患有一种表现出特定基因组突变的癌症和/或用尽了所有其他治疗方案——除了许多其他试验特定的标准之外。这值得一问你的肿瘤学家然而，尤其是当你的医生告诉你他或她没有标准的治疗方案可以推荐给你的时候。你和/或你的医生也可以搜索临床试验ClinicalTrials.gov数据库。
支持性护理疗法
由于癌症进展的影响和治疗的副作用，晚期癌症的治疗对癌症患者和他们的亲人来说都是具有挑战性的。支持性护理，也被称为姑息治疗，包括一系列旨在改善患者在传统癌症治疗之前、期间和之后的生活质量的治疗。
一些病人错误地将“姑息治疗”一词与临终关怀或临终关怀联系在一起。事实上，无论癌症患者的预后如何，这种治疗都可能使他们在治疗的任何阶段受益。早期获得支持性护理疗法可以在一开始就预防或减少一些副作用。
在CTCA，我们将支持性护理疗法称为综合护理更准确地反映我们的癌症治疗方法:使用常规治疗方法来攻击疾病，使用循证治疗方法来预防或管理可能影响生活质量的癌症相关副作用。我们为患者提供的支持性护理疗法包括:
当然，姑息治疗也可以用于临终关怀，当没有更多的治疗选择或当患者选择不继续进行癌症治疗时，使患者尽可能舒适。
问你的肿瘤医生关于你的治疗方案的问题
在开始对晚期癌症进行新的治疗之前，有许多因素需要考虑。你可能想知道进一步治疗对你生活质量的影响，以及你可能期望的结果。权衡治疗的好处和潜在的负面影响可能是做出明智的下一步决定的关键。在决定是否进行额外治疗之前，向你的肿瘤医生询问以下问题可能是有帮助的:
- 我们想通过这种疗法达到什么目的?
- 我对这种治疗的实际反应是什么?
- 在宽容方面，我能期待什么?
- 潜在的副作用是什么?他们是可逆吗?
- 是否有支持性护理来帮助治疗副作用?
- 这种癌症治疗应该持续多久?
- 我有资格参加任何临床试验吗?
如果你知道你的癌症对治疗没有反应，问你的医生是否有你的癌症类型的专家可以咨询。医生可以查看已发表的研究，找到其他研究特定癌症或治疗方法的人。
征求一个肿瘤的董事会关于你的案子是另一个额外信息来源。肿瘤委员会由病理学家、肿瘤学家和其他治疗癌症的卫生保健提供者组成。它们提供了对患者病例细节的全新视角。肿瘤委员会可能会建议额外的检查，或者建议医生之前没有考虑过的治疗方案。即使你当地的医院通常没有肿瘤公告板，虚拟肿瘤公告板在很多情况下也是一个选择。(给你的医生一个提示:CTCA提供了一系列免费的继续医学教育课程为医生提供实时和虚拟格式，其中之一是分子肿瘤板系列2020。)询问你的医生，他或她是否有或可以咨询肿瘤委员会关于你的情况。
说到问题，没有一个关于肿瘤学的问题是愚蠢的问题。不要害怕问你的肿瘤医生问题。癌症是你生命中最严重的事件之一。你的问题应该得到回答。
在哪里可以得到晚期癌症的治疗?
根据你和你的医生决定的治疗方式，你可能可以继续在你目前的治疗中心接受治疗。
如果你的情况更复杂，或者你附近没有先进的治疗方案，你可以在更大的癌症中心或研究型医院寻求治疗，在那里可以获得多学科、创新的治疗。征求第二意见是调查这种可能性的常用方法。
第二意见可以让你了解其他医生或护理团队对你的情况的看法，以及他们会如何进行治疗。更大的癌症中心可能有先进的诊断手段，比如基因和基因组检测，这可能会显示出与你目前接受治疗的地方不匹配的靶向治疗或其他治疗方案。这些中心也更有可能参与临床试验。或者，像CTCA一样，他们也提供支持性护理疗法，帮助提高治疗期间的生活质量。
许多患者来CTCA寻求第二意见，最终选择信任我们为他们提供癌症治疗。大约70%到80%的病人从另一个州到我们的治疗治疗位置．我们知道去治疗的物流很有挑战性，所以我们去了一个致力于旅行的团队当病人决定和我们一起治疗时尽可能的简单和方便。
在我作为肿瘤学家的这些年里，我见证了晚期癌症治疗的许多变化和进步。癌症研究不断产生新的数据，有希望的新的肿瘤药物和创新治疗方法。现在对病人可用的许多治疗选择甚至在几年前都是不可能的。其结果是治疗、护理和患者生活质量的改善。
