“我知道这对我来说是完美的道路。”

“只是一个天生的照顾者”

从她最早的童年时代起，布莱克就记得自己想要照顾生物，这一愿望始于她祖母奶牛场的动物。布莱克花了好几个小时在乔治亚州的那片乡村土地上骑马，并在美国未来农民协会和4H活动上展示奶牛。她还帮助照顾受伤的花栗鼠、蛇、狗和猫，使它们恢复健康。

“我一直都是一个天生的照顾者，”她说。“我总是照顾人和动物。即使在上护士学校的时候，我也会去接流浪狗。”

她生活中的成年人都模仿了这种关心的态度。在她的曾祖母去世前，她的家人在她的家里照顾了她12年。当她的祖母被诊断出患有乳腺癌时，全家人团结起来照顾她的需要。

“我就是看着人们互相照顾长大的，”布莱克说。“这是一个很好的影响。”

除了对动物的热爱，布莱克还和父亲的家人一起骑着土地车长大，从二年级到高中，她都是一名竞技性的啦啦队长。

当布莱克上七年级时，她的母亲被诊断出患有乳腺癌，就像她家里的许多其他女性一样。她的母亲开始接受化疗和放疗来治疗这种疾病。作为一个典型的中学生，关注全明星啦啦队赛季，Brack说她妈妈的诊断一开始只是觉得“奇怪”。

“我觉得我不想碰她。我想我要让她崩溃了，”她回忆道。“但是我妈妈，她有这么好的外表。她是一个非常积极的人，所以她从来不让我们知道事情不好。我是说，我们知道他们是。她得了癌症第三期。她还活着真是个奇迹。但她总是能挺过去，她很坚强。”

布莱克照顾人的本能也发挥了作用。她没有回避母亲所经历的现实，她想在母亲接受治疗时陪在她身边。布莱克清楚地记得，她和母亲在一间宽敞的开放式房间里，有一长排椅子，里面坐满了正在接受化疗的病人。当她妈妈的头发开始脱落时，布莱克和她的姐姐科普兰让她坐在祖母家的前院，给她剃了光头。

“她总是让这成为一种非常积极的体验。从来都不是‘可怜的我’，”布莱克说。“她给了我们安全感，让我们不用担心。”

她妈妈甚至参加了所有的啦啦队比赛，除了一场。

“唯一的问题是，我拒绝见她不戴头发的样子，”布莱克说。“我不知道为什么，但这让我很困扰。她觉得很有趣。她会扯下假发，我会说:“把头发戴上!””As long as she had her hair and her wig, she looked like Mom.”

最近，布莱克陪她的母亲去做了15年的体检，她的母亲至今没有任何疾病的迹象。

“上帝为什么饶了我?””

有了如此严重的乳腺癌家族史，比她大三岁的丽兹和科普兰姐妹开始考虑自己的未来。当Liz上高中时，Copelan决定接受BRCA基因突变的检测，这种基因突变会显著增加患乳腺癌和卵巢癌的风险。根据美国癌症协会在美国，携带BRCA2基因突变的人患乳腺癌的几率高达70%，如果许多其他家庭成员患有乳腺癌，那么患乳腺癌的几率甚至更高。

Copelan的基因检测呈阳性，并选择接受全乳房切除术和重建手术。

当然，莉兹在姐姐康复的过程中帮助她，在她不能用手臂的时候帮她洗背部和头发，清空外科引流管。就像他们对妈妈一样。

20岁时，莉兹决定也去做BRCA2检测。当她的检查结果呈阳性时，她跟随科普兰的脚步，进行了乳房全切除和再造手术。

想到奶奶、妈妈和姐姐，布莱克说她对手术既不害怕也不犹豫。她的态度更像是“让我们完成它吧。”

“很多时候，我觉得人们会为我感到难过，但我说，不!不要为我难过。我觉得自己处于这样的优势地位，”她说。她指出，每次做乳房x光检查都不用担心检查结果不正常，这让她松了口气。

她想起了一位后来作为护士照顾过的病人，这位病人在29岁时被诊断出患有乳腺癌。治疗后，这名女子的扫描结果清晰可见，但在她35岁左右的时候，医生告诉她，癌细胞已经扩散到肺部和骨骼。

“她不得不留下一个3岁的小女孩。还有一个丈夫，”布莱克说，声音有些颤抖。“就在那时，它像一吨砖头一样击中了我。我有这样的优势。我会告诉我妈妈，‘为什么不是我?为什么是她?为什么上帝饶了我——让我知道(基因突变的)知识。’她比我大不了多少，也不知道这些。”

"我要去做这件事"

在她年轻时的大部分时间里，布莱克都专注于兽医这一职业。“一个大型动物兽医——马和牛，”她说。但当她的母亲被诊断出癌症后，她的注意力发生了变化。她的新职业目标是成为一名肿瘤科护士。

“我甚至不知道肿瘤学是什么意思，”她说。“我只知道是某个护士在我妈妈患癌症时照顾过她。”

然而，通往那个职业选择的笔直道路被“打破了”，因为布莱克在高中时并不是模范学生。

“我是个交际花，”她说。“我没有取得好成绩。我勉强度日。我只是个拉拉队长，金发小女孩。我只是玩得开心。我不担心成绩，这是我需要担心的，但当时我不担心。”

人们警告她，护士学校很难，要求很高，还告诉她一些人一旦被录取就不被录取或不及格的故事。

“所以，我觉得我做不到，”她说。“高中对我来说是一场斗争，更不用说在最难的专业之一获得四年学位了。所以，那时候我说，‘不。’”

相反，她、姐姐和妈妈在家乡佐治亚州格林斯博罗开了一家“时尚前卫”的精品店The Pink Stitch，就在布莱克少年时代当服务员的咖啡馆旁边。

几年来，他们一起工作，努力实现他们对时尚的热爱。但对布莱克来说，当护士的愿望太强烈了。

“在和姐姐并肩工作了两年之后，我们每天都在吵架，我说，‘我想我准备好回到学校了，’”她说，并补充说，她仍然喜欢在成功的店面和在线精品店中做“沉默的合伙人”，并为营销目的帮助做服装模特。

一旦布莱克决定上护士学校，就没有什么能阻止她了。

“我就像，‘好吧，我要去做这个，’”她说。“不过，我对待很多事情都是这样的。我会拖着脚步，直到我准备好，但一旦我准备好了，我就不会改变主意了。”

她进入了社区大学，完成了她的核心课程，每学期都上总统的名单。在迅速完成这些要求后，她被乔治亚州雅典的皮埃蒙特学院(Piedmont College)提前录取，这是该州最好的护理专业之一。

“那是地狱般的两年，但我很喜欢，”她说，为自己3.6的平均绩点感到自豪，这是她在高中时做梦也想不到的。“我认为我做不到，然后它激发了我内心的一些东西，我想，‘我要做这件事’，然后我做到了。”

在上护士学校之前，一个朋友带她参观了美国癌症治疗中心^®(CTCA),亚特兰大。这里的设施和家庭氛围给布莱克留下了深刻的印象，于是她决定在CTCA工作^®实现她成为肿瘤科护士的梦想。

“CTCA感觉非常受欢迎，”她说。“希望很大。”

但就在她完成护士学校的学业，准备进入就业市场时，COVID-19大流行袭来，许多医疗机构的招聘冻结。最后，她在附近一家医院找到了一份外科护士的工作，直到CTCA打来了电话。

她说:“我知道这是正确的选择，因为我知道我想在CTCA工作。”“癌症是我的病。我知道这听起来很糟糕，但事实就是如此。说到癌症，我想学习。我想知道。”

布莱克说，她的生活经历和对护理工作的热情为她的病人提供了独特的视角和同情，尤其是那些和她做过同样手术的病人。

“我有一个特别的病人，”她说。“我们仍然保持着联系，她告诉我，‘你让我感到积极和自信，因为你也经历了同样的事情，你能在某种程度上引导我，给我建议，让我感觉更好。’”

“我经历过;我看到我妈妈，我姐姐，我祖母都这么做了。很多人没有这样的经历，所以当他们被它击中时，它会重得多，”布莱克说。但对于那些不想听她故事的人，她也很敏感，他们只是需要她理解他们的经历，并对他们独特的情况采取同情的行动。

“人们说要成为肿瘤学护士需要特别的人，我以为他们只是叽叽喳喳的牙齿，你知道，直到我开始在这里工作，我意识到在肿瘤学工作真的需要特别的人，”布莱克说。“我们对病人的同情程度要深得多。我认为我们很多人都是非常坚强的人，因为我们看到了一些不好的事情。我们看到一些病得很重的人。在一天结束的时候，我们意识到我们这样做不是为了我们自己;我们这么做是为了我们的病人。”

布莱克成为肿瘤科护士的道路是曲折的，充满了破碎的补丁，但它最终引导她找到了自己的激情。就像流氓弗拉德乐队的歌里唱的:

有一两次我迷路了

擦了擦我的额头，继续前进

“有个朋友问我，‘什么能让你快乐?”and I was like, ‘I think doing things for other people. That’s what makes me happy,’” she says. “So, I think I knew it was the perfect path for me.”

Nathan Neufeld博士:“我把它看作一种召唤”