如果你的肝脏受到损害，它的组织就会有疤痕和僵硬。当瘢痕数量显著，影响整个器官并威胁其功能时，这种情况被称为肝硬化。
肝瘢痕通常会在多年后形成。最常见的罪魁祸首是严重的酒精滥用和慢性肝炎感染，这两种情况都会逐渐损害肝脏，并导致疤痕组织在健康组织的地方形成。肝硬化的其他原因包括肝脏脂肪堆积(脂肪肝疾病)和改变其正常功能的罕见遗传疾病。在美国，每400个成年人中就有一个患有肝硬化国立糖尿病、消化和肾脏疾病研究所．
更重要的是，肝脏功能障碍和损伤会引发一系列问题和并发症，包括:
你可能听说过肝硬化和肝癌．肝硬化是肝癌最严重的危险因素之一，这意味着肝硬化患者比一般人更容易患肝癌。肝硬化引发肝细胞癌变的原因很多，也很复杂，但很可能与炎症和DNA损伤有关，这些损伤会导致有缺陷的肝细胞不受控制地繁殖。
虽然只有少数肝硬化患者会得肝癌，但肝硬化患者占肝癌病例的大多数。根据美国国家癌症研究所70%到90%的人肝细胞癌(HCC)最常见的肝癌也有肝硬化。据估计，在五年的时间里，肝硬化患者发生HCC的风险在5%到30%之间NCI．
研究发表在临床胃肠病学和肝病学研究发现，3%的肝硬化患者在确诊后的一年内发展为肝癌，此后每年约有1.3%的人发展为肝癌。
虽然肝硬化和肝癌之间的联系已被证实，但也有证据表明，肝硬化患者可能更容易发展为肝脏以外的癌症，包括:
然而，目前还不清楚肝硬化是否是非肝癌的直接原因。这一人群中癌症发病率的增加可能有几个原因。糖尿病、肥胖、吸烟和酗酒等风险因素会增加许多癌症和肝硬化的风险。因此，肝硬化患者的癌症风险升高可能归因于这些共同的危险因素，使得很难在肝硬化和非肝癌之间建立直接联系。
在肝硬化的两个主要驱动因素——肝炎感染和酗酒——中，肝炎更有可能导致肝癌。通常有两种病毒引起肝炎:乙型肝炎病毒(HBV)或丙型肝炎病毒(HCV)。这些病毒主要通过接触感染肝炎的血液传播，但它们也可以通过精液和其他体液传播。由HCV引起的肝硬化患肝癌的风险最高，其次是hbv相关肝硬化和酒精相关肝硬化。
接种乙肝疫苗预防乙肝病毒感染是预防肝硬化和肝癌的既定方法。
你的护理团队可能还会建议改变生活方式，比如:
肝硬化的治疗可能有助于慢慢治愈你的肝脏，并预防癌症等并发症。肝硬化的治疗因其潜在原因而异。
例如，患有肝炎相关肝硬化的人可能会被给予抗病毒药物。用于丙型肝炎病毒的药物在消除潜在感染方面是成功的，但尚不清楚它们在多大程度上降低了肝癌的风险。乙肝病毒药物已被证明可将肝癌风险降低约50%NCI．