癌基因和抑癌基因

在你体内每个细胞的DNA中，都有大约3万个基因。它们位于你所有的23对染色体上。你从父母双方各得到一组染色体，它们一起决定了你的所有身体特征。

• 你的基因不仅决定你眼睛的颜色或你如何微笑，它们还在你体内制造不同的蛋白质中发挥作用。
• 当正常工作时，这些蛋白质会为你的身体做很多事情，比如确保你的细胞正常生长和分裂。

基因在癌症发展中的作用

然而，基因本身也可能发生变化或突变。这并不一定是坏事，因为基因突变可能什么都不会带来，也可能是有益的。这些有益的突变甚至可以防止你患上某些疾病。例如，有些人的基因突变可以阻止糖尿病的发展。

即使基因突变可能会导致问题，身体也有非凡的能力在问题发生之前纠正这些突变。

但不幸的是，一些突变可能会导致一个人发育癌症在他们的一生。事实上，这是所有癌症在身体中开始的方式——一个人一生中发生的多种突变的结果。癌症通常不是由单个突变引起的。

这些基因的变化，或突变，是导致正常蛋白质变得异常的原因。有时突变可能会在一开始就阻止蛋白质的产生。当这种蛋白质不能正常工作时，它可能会导致更多的DNA损伤无法修复，导致细胞开始快速生长和分裂，失去控制。这是癌细胞在身体某些部位形成的时候。

与癌症相关的基因有两类:致癌基因和肿瘤抑制基因。

那么它们是什么，又是如何导致癌症的呢?

致癌基因以及它们与癌症的关系

首先理解致癌基因实际上是一个突变的原癌基因的名字是很有帮助的。原癌基因是人体内的正常基因，它帮助控制细胞的分裂、生长，甚至控制细胞死亡的速度。这种平衡是保持你的身体健康和正常工作的原因。

但是如果这个基因有太多的拷贝，或者它发生了突变，它可能会变得过度活跃，这意味着细胞的生长和分裂失去控制。癌细胞是从正常细胞开始形成的。一旦突变发生，原癌基因被称为癌基因。

通常，这些突变不会遗传，这意味着它们不会从父母遗传给孩子。和大多数癌症一样，它们是后天获得的，这意味着它们是由于基因受损而发生的。这些突变只存在于某些细胞中，而不是像遗传突变一样存在于身体的每一个细胞中。

• 致癌基因的一个例子是制造HER2蛋白的HER2基因。这种蛋白质有助于控制健康的乳腺细胞分裂和生长。该基因的额外拷贝可能导致HER2蛋白过量，从而导致细胞生长更快。在一些肿瘤中发现HER2致癌基因乳房和卵巢癌细胞。
• RAS致癌基因，另一种常见的致癌基因，导致约30%的癌症，包括肺，结肠和胰腺．

肿瘤抑制基因以及它们与癌症的关系

致癌基因(前原癌基因)被激活，并导致细胞生长和分裂过快，因为突变。另一方面，肿瘤抑制基因的作用略有不同。

肿瘤抑制基因是位于细胞内的正常基因。它们的工作是调节细胞的生长和分裂，修复受损的DNA。它们可以防止细胞生长过快，但当突变发生时，基因就会失活或关闭自身。这导致细胞开始失控生长，因为基因不再有能力限制它的生长和细胞分裂的速度。其结果与致癌基因发生的情况相同——细胞生长过快，失去控制，导致癌细胞的发展。

大多数情况下，像致癌基因一样，这些突变不是遗传的，而是后天获得的，这意味着它们发生在你出生后。

• TP53基因突变是肿瘤抑制基因最常见的例子。事实上，超过一半的癌症患者都有这种基因的突变。
• 其他肿瘤抑制基因的例子有BRCA1和BRCA2基因．每个人都有这些基因，对大多数人来说，它们通过产生蛋白质来保持DNA健康。但当突变发生时，无论是后天的还是遗传的，癌症风险都会增加。