畸胎瘤是一种相对罕见的肿瘤。你的细胞不断地繁殖，产生新的细胞。当这个过程出错，产生了不必要的新细胞，或者旧细胞存活下来而不是死亡，它们就会聚集在一起形成肿瘤。
虽然畸胎瘤的直接原因还不清楚，但其起源可以追溯到出生前，即婴儿在母亲子宫中发育的时候。在发育早期，胚胎的细胞是未分化的，这意味着它们可以变成所有不同类型的细胞，并继续形成构成人体的各种结构。随着发育的继续，这些细胞遍布全身并成熟，变得分化，并具有自己的特性来执行特定的功能。
一种叫做生殖细胞的细胞，被认为会进入卵巢或睾丸，变成卵细胞或精子细胞。畸胎瘤是由生殖细胞组成的，当这些细胞开始快速繁殖时就形成了畸胎瘤。
但畸胎瘤不是普通的肿瘤。当畸胎瘤形成时，生殖细胞变成不同类型的细胞——包括毛细胞、骨细胞和肌肉细胞——类似于胚胎细胞分化的过程。由此产生的畸胎瘤是皮肤、头发、肌肉、骨骼和牙齿等组织的集合。“畸胎瘤”这个名字来自希腊单词“teras”，意思是“怪物”。
畸胎瘤可以是恶性(癌性)或良性(非癌性)。恶性肿瘤可以扩散到身体的其他部位，形成新的肿瘤。良性肿瘤不会扩散，但当它们变大时仍然会引起问题。畸胎瘤通常是良性的，但恶性畸胎瘤的可能性取决于肿瘤的位置和患者的年龄等因素。良性畸胎瘤称为成熟畸胎瘤，而可能癌变的畸胎瘤称为不成熟畸胎瘤。成熟畸胎瘤比未成熟畸胎瘤更常见。
因为它们起源于精子或卵细胞，大多数畸胎瘤生长在卵巢或睾丸。发生在卵巢或睾丸的畸胎瘤称为性腺畸胎瘤。生长在性腺(卵巢或睾丸)外的畸胎瘤称为腺外畸胎瘤。
性腺的畸胎瘤包括:
Extragonadal畸胎瘤包括:
畸胎瘤的症状可能完全不同，这取决于肿瘤的位置和大小。它们通常也与其他类型肿瘤的症状难以区分。因此，它们有时会被意外发现。例如，你的医生可能在做剖宫产手术时发现卵巢有畸胎瘤。
以下是畸胎瘤的一些潜在症状，根据其位置而定:
这些只是畸胎瘤可能发生的部位和伴随而来的症状的几个例子。许多畸胎瘤，尤其是很小的畸胎瘤，根本不会引起任何症状。
诊断畸胎瘤的过程还取决于肿瘤生长的位置。以下诊断测试可帮助确定诊断:
活检是最重要的诊断测试，因为只有对肿瘤样本进行显微镜分析，才能确诊畸胎瘤。在实验室里，具有疾病诊断专业知识的病理学家将检查肿瘤样本中所含的细胞。如果细胞明确显示畸胎瘤，病理学家需要确定畸胎瘤是成熟的还是不成熟的。
畸胎瘤的潜在治疗方案差异很大，治疗决定主要受肿瘤是恶性还是良性的影响。当然，其他因素也会起作用，比如你的喜好、肿瘤的位置和大小。
对于大多数畸胎瘤，主要的治疗方法是手术切除肿瘤。化疗被认为对畸胎瘤“非常有效”，根据美国临床肿瘤学会．如果肿瘤是畸胎瘤和其他类型的生殖细胞肿瘤的混合，可以使用化疗。
以下是一些畸胎瘤可能的治疗方案，根据你的年龄和肿瘤的位置而定:
儿童期卵巢、睾丸、尾骨、腹部或颈部畸胎瘤:在这些部位有成熟或未成熟畸胎瘤的儿童将接受手术切除肿瘤的治疗。手术后，孩子将通过定期检查来观察肿瘤是否复发。儿童晚期未成熟畸胎瘤有时可用化疗但医生不确定在这些病例中加入化疗是否有益。
儿童脑或脊髓畸胎瘤:患有脑或脊髓成熟或不成熟畸胎瘤的儿童将通过手术切除肿瘤，同时尽可能限制对基本结构的损伤。手术后，如果外科医生不能切除整个肿瘤，放射治疗或者可以使用化疗。
成人卵巢畸胎瘤:对于卵巢畸胎瘤，外科医生切除包含肿瘤的部分卵巢或整个卵巢。这是卵巢成熟畸胎瘤的唯一治疗方法。对于卵巢中未成熟的(癌症)肿瘤，可能需要在手术前后进行化疗，以帮助防止肿瘤复发。
成人睾丸畸胎瘤:这种类型通常需要手术切除含有畸胎瘤的睾丸。
成人颈部畸胎瘤:大多数患有颈部良性或恶性畸胎瘤的患者将接受手术切除肿瘤。如果不切除颈部的良性肿瘤，可能会导致呼吸问题或其他并发症。颈部恶性畸胎瘤可在术前接受放射治疗。