调强放射治疗(intensity - modulation radiation therapy，简称IMRT)是一种在治疗过程中从不同角度给予不同剂量的外部辐射。这允许更高的剂量放射治疗靶向癌细胞并减少辐射对肿瘤周围健康组织的影响。
实时三维(3D)图像指导IMRT过程，提供关于辐射束路径上癌细胞和健康细胞位置的精确信息。IMRT是一种3D适形放疗，这意味着它使用计算机图像计算机断层扫描，磁共振成像(MRI)而且正电子发射断层扫描(PET)．
这些图像向你的护理团队展示了肿瘤的确切大小和形状，以及附近的健康组织。扫描有助于规划放疗的方向、角度和剂量强度。
与传统的三维共形辐射不同，IMRT使用更多更小的辐射束。在治疗过程中，随着机器在患者周围移动，每个辐射束的强度可以迅速改变，在治疗过程中，向癌变区域提供较高剂量的辐射，而向健康区域提供较低剂量的辐射。
IMRT是一种常见的放射疗法。由于治疗计划非常精确，根据目标组织(癌变组织或健康组织)以不同角度给予不同水平的辐射，因此特别用于治疗头颈部癌症-如口咽癌、鼻咽癌或喉癌，关键器官和组织更致密。它也常用于放射治疗前列腺癌．
IMRT的一个关键部分是进行图像扫描，这样你的护理团队就可以尽可能多地了解肿瘤的大小和形状。
在治疗前，你可能会听到你的护理团队提到逆向计划，这是IMRT治疗的计划方式。首先，你的护理团队决定理想的辐射剂量。从那里，他们使用你的扫描来计划癌细胞得到理想的剂量，而附近的健康组织将得到较低的剂量。因为他们首先确定了理想的剂量，然后在不同的角度勾勒出不同的强度——这与更传统的放射治疗计划相反——这被称为逆向计划。
当你和你的护理团队在治疗计划过程中，一定要问你可能对治疗或预期的任何问题。你可以考虑问:
在你接受IMRT治疗期间，你将与放射肿瘤学家一起工作，他将计划和监督你的治疗。这位专家会在你的治疗开始前与你会面，回顾你的病史和最近的任何检查结果。
放射治疗师是提供治疗并确保你每次都处于正确位置的人。因为放射治疗需要非常精确，治疗师可能会用墨水点标记你的身体，这些墨水点会在整个IMRT过程中一直保留下来。
虽然模拟扫描通常用于帮助计划治疗，但在IMRT过程中，您的护理团队也可能使用实时图像来指导治疗和强度。
你的护理团队可以告诉你你需要多长时间做一次调强放疗。大多数人每天接受一次治疗，每周五次，持续约五到八周。你的治疗计划将取决于癌症的大小、形状和类型，以及你的总体健康状况和正在接受的任何其他癌症治疗。IMRT通常在门诊治疗中心进行，或作为医院的门诊治疗。
任何放射治疗都有可能产生副作用，这取决于接受治疗的身体部位。一些常见的副作用包括疲劳和皮肤变化，例如:
向你的护理团队询问与调强放疗治疗相关的可能副作用或风险，以及如何管理它们。
调强放射治疗的目的是在放疗过程中减少对健康组织的损伤，方法是对肿瘤本身使用较高剂量，而对离健康组织较近的组织使用较低剂量。对于头颈部癌症患者来说，这是一个特别重要的好处，因为它可以避免眼睛、视神经、舌头或大脑等邻近重要结构的组织。
IMRT还与治疗后的更高生活质量相关——再次强调，特别是对于头颈部癌症，放疗的副作用经常影响患者的饮食能力。接受IMRT治疗的头颈部癌症患者报告的病例较少口干以及更好的吞咽体验，使他们在治疗后恢复更正常的饮食习惯。