正常运转时，胰腺会产生消化酶，分解你吃的食物。这些酶包括淀粉酶、胰蛋白酶和脂肪酶。但当你的胰腺不能产生或释放足够的这些酶用于消化时——这种情况被称为胰酶不足——你就需要从胰酶替代疗法(PERT)中获取这些酶。这种治疗方法包括每次进食或饮水时口服胰酶补充剂。
胰酶补充剂可以补充胰腺正常分泌的酶，使你能够消化脂肪、碳水化合物和蛋白质。
如果有的话，服用胰酶补充剂是很常见的胰腺癌．这种类型的癌症会损害胰腺，阻碍酶进入肠道，干扰消化。同样，如果你的部分或全部胰腺被切除作为癌症治疗的一部分，你的身体消化食物的能力可能会受损。某些肿瘤还会导致胃酸水平升高，降低胰酶的作用。
如果你患有引起胰腺炎症(胰腺炎)或囊性纤维化的另一种癌症，也可能需要PERT检查。囊性纤维化是一种产生粘稠粘液的遗传性疾病，可能会阻塞胰管。这两种情况都会导致营养缺乏，并导致以下症状:
胰酶补充剂是脂肪酶、淀粉酶和蛋白酶的组合片剂或胶囊。它们有时也被称为胰酶或胰脂肪酶。
美国食品和药物管理局已经批准了以下六种胰酶补充剂:
大多数胰酶都有一种特殊的涂层(肠道涂层)，这样在药物到达需要它的小肠之前胃酸就不会将其分解。然而,Viokace®没有肠道涂层，必须与质子泵抑制剂一起服用，以降低胃酸水平。
摄入足够的酶来分解和消化食物是很重要的，大多数成年人每顿饭或零食都要服用2到4片2.5万单位的药片或胶囊。你可以开始低剂量，但你的医生会逐渐增加剂量，直到你达到适当的剂量。它可能需要一两周的时间来适应新的剂量。
在每顿饭或零食开始时服用酶，包括牛奶奶昔和其他营养补充剂。整个吞下药片或胶囊，不要与热饮一起服用，因为这会破坏酶，降低它们的功能。
如果一餐持续时间超过30分钟或者有很多道菜，你可能需要服用额外的酶。
在服用胰酶补充剂时，请记住以下提示:
胰酶补充剂常见的潜在副作用包括:
服用处方胰酶产品的高剂量可能是不安全的。高剂量的酶可能会加重副作用，并增加罕见的肠道疾病的风险。