随着被诊断出患有癌症的人数不断攀升，幸存下来的人数也在不断攀升。研究人员发现，互联网在数百万患者和护理人员收集信息的过程中发挥了关键作用，这些信息包括癌症类型、预后、治疗选择和支持团体等，尽管不同年龄段的美国人搜索信息的方式非常不同。
2012年的皮尤研究中心研究调查发现，72%的美国互联网用户曾在网上搜索过与健康相关的信息，其中绝大多数人是通过在谷歌这样的通用搜索引擎中输入关键词开始搜索的，而不是在WebMD这样的专门健康网站中输入关键词。千禧一代(18岁至36岁)的这一比例更高，为82%X一代(37 ~ 52岁)和婴儿潮一代(53岁至71岁)。据最近的一项调查显示，到2017年，89%的被诊断患有癌症的人，包括所有年龄层的人，都上网搜索关于他们疾病的答案Healthline调查1500名癌症患者，幸存者和护理人员。
信息过载
据Healthline称，在短短一代人的时间里，患者已经从难以找到医疗信息和与其他患者联系到信息过载。但是，尽管互联网是寻找医疗问题答案的一个有价值的工具，但它也带来了信息不完整、误导甚至错误的风险。
”上网获取关于癌症的背景信息，学习创新的治疗方法，比如临床试验，是很好的。互联网可以让你以更快的速度获得更多的信息。但就像网上对电影或餐馆的评论一样，你也必须有鉴别力。
如果互联网是你唯一的信息来源，那它就不是什么好东西。”- Arturo Loaiza-Bonilla博士，美国癌症治疗中心医学肿瘤学主任和医学研究主任®在费城。
博尼拉博士认识到，代际差异是人们对癌症诊断做出反应的关键。他说:“婴儿潮一代通常非常信任他们的医生，他们会允许我们给出建议，如果有治疗选择，他们通常希望医生来决定。”“千禧一代往往更了解情况。他们上网看，更多的是数字驱动。我告诉他们，这些数字只是中位数，与你的实际情况并不完全相关，但我会把它们放在具体情况中考虑。他们总是在寻找新的东西，有更多的混合方法，但他们想要做决定的权力。如果你告诉他们新的治疗方法，他们会迫不及待地接受。每一代人都有不同的心态。”
毫不奇怪，许多千禧一代从未经历过没有互联网的世界，他们在确诊后加入在线癌症社区的几率是婴儿潮一代的三倍，是x世代的两倍，与老一辈人相比，他们对网络资源的信任度更高。
网络支持团体的力量
在参与网络支持团体方面，这种模式仍在继续，59%的千禧一代和51%的x一代和37%的婴儿潮一代保持着联系。然而，几代人的幸存者都感谢在线支持小组帮助他们应对复发的恐惧，并了解长期的副作用。Healthline的调查显示，互联网还帮助61%的千禧一代寻求第二意见，比其他任何一代人都多。
36岁的博尼拉博士跨越了千禧一代和X一代之间的代际线。他说，他鼓励病人和他谈谈他们正在寻求的信息——临床试验、补充剂或其他预后这样他就可以帮助他们找到可靠的在线资源。
博尼拉博士说，医生，尤其是肿瘤学家认识到，在当今世界，在线资源是癌症患者旅程的关键部分，这一点至关重要。
他说:“我们往往不喜欢把太多信息放在网上，因为我们不喜欢在没有见过病人的情况下给出医疗建议，但互联网是一个资源，让病人和护理人员获得有关新情况的更多信息，并提供一些情感支持。”“技术和互联网是永恒的，所以内容的质量需要更完善，当这种情况发生时，希望有办法确定哪些是真实的新闻，哪些是假新闻，并提高真实性。”这是生死攸关的问题，而不仅仅是意见。”
