P对病人来说，接受癌症诊断已经够可怕的了，但把这个消息告诉孩子们可能会让人感到更难以承受。你应该分享多少?如果他们问了一个你无法回答的问题怎么办?他们听到这消息会崩溃吗?费城医院的精神病学家，医学博士Lynn Bornfriend说，当你开始谈话时，对你的经历和治疗诚实是很重要的。“父母想保护他们的孩子，但他们经常无意中听到发生了什么。人们总以为孩子们不知道。他们知道。他们并不愚蠢，如果你保持沉默，他们可能会觉得事情比实际情况更糟，或者他们可能会产生扭曲的观念。
伯恩弗兰德博士说:“提供与年龄相适应的信息，并告诉孩子你在身体的哪个部位发现了癌症。同时，使用“癌症”这个词，告诉他们这不会传染。他们可能认为是他们造成的，所以要澄清这不是真的。鼓励他们表达自己的感受，并分享你的感受。告诉他们你的健康变了，但你对他们的爱没有变。警告他们会发生什么，比如脱发。诚实地表达你的感受，但不要给它们增加负担。”
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丽芙·阿诺德(Liv Arnold)亲身体会到这些对话有多令人生畏，又有多重要。2016年，在女儿6岁生日的前两天，阿诺德得知她患有II期乳腺癌。阿诺德的儿子当时3岁。她和丈夫和孩子们“零零碎碎”地谈论癌症，并保持真实。“我说，‘我的右乳房得了癌症，’”阿诺德回忆说。“我给他们看了那个肿块。我说，‘你能感觉到吗?这就是医生在帮我的。’我告诉他们我做了乳房切除术，我的身体会改变的。”
她说，孩子们不太感兴趣，在副作用开始显现之前，他们也没有问太多问题。“我的头发掉了，我儿子吓坏了，”她说。他躲了起来，很紧张。如果我们参加学校的活动，我女儿玩得很开心，我会说我们得回家了，因为我累了，她会哭着说她讨厌癌症。我会说，‘我也讨厌这样，但这意味着药物起作用了。’”
波恩弗兰德医生鼓励病人对孩子开诚布公，说这有助于消除对未知的恐惧。她说:“我认为让他们来接受治疗是很重要的，看看是什么，不是什么，人们了解你的父母，并很好地照顾他们。”“否则，你就会消失在某个地方，他们不知道你要去哪里，也不知道这意味着什么。”
手术后，阿诺德向她的孩子们展示了由辐射引起的端口、排水管和烧伤。她想帮助他们理解为什么她感觉不舒服。但她总是确保传达她所做的一切都是为了恢复健康。
透明度是关键
伯恩弗兰德博士说，即使是最困难的问题，也应该保持透明度。她说:“如果他们问你是否会死，让他们放心，你和你的医生正在尽一切可能确保这种情况不会发生。”“提醒他们你有很好的医生。如果他们问如果你死了他们会怎么样，谁来照顾他们，回顾一下你为他们制定的计划。让孩子引导对话。如果他们有问题，诚实是很重要的。当你不诚实时，孩子们能感觉到，他们需要能够相信你说的话。”
将他们与他们认识和信任的成年人联系起来——例如老师、阿姨、童子军团长或教会领袖——可能会有所帮助，为孩子提供机会向病人以外的人倾诉他们的恐惧和感受。“孩子们可能想谈论一些不适合在病人面前讨论的事情，比如如果他们害怕父母可能会死，或者想问一些他们担心听起来可能很自私的事情，”伯恩弗兰德博士说。
即使孩子们问问题，如果他们对答案不那么感兴趣，也不要感到惊讶。“在回答到一半的时候，他们可能会走开或改变话题，这没关系，”伯恩弗兰德博士说。“他们可以获取一小部分信息，然后就完事了。”
下面是博恩弗里德医生的一些建议的概要，这些建议可能有助于你和孩子谈论你的癌症:
- 诚实点，用“癌症”这个词。
- 使用适合孩子年龄的语言来解释癌症在哪里，以及孩子在治疗期间可能会发生什么(例如，“妈妈可能需要额外的休息”，或者“妈妈的头发可能会脱落”)。
- 向他们解释癌症不会传染，这不是任何人的错。
- 让他们知道他们的活力和顽皮会鼓励你康复。
- 鼓励他们与你或他们生活中其他重要的人分享他们的感受。
- 给他们帮助你的机会。
- 每天拥抱他们，让他们知道，虽然你的健康变了，但你对他们的爱却没有变。
