吉莉安的成长记忆是一个近乎完美的童年。作为一名企业主和一名州法官的女儿，吉莉安回忆说，她在整个高中期间都在比赛中展示牲畜，参加包括排球在内的体育活动。2015年，吉莉安开始在德州路德大学(Texas Lutheran University)上大学一年级的时候打排球。在秋季学期，她开始感到膝盖严重疼痛，但直到排球赛季结束后才去看医生。2015年12月，她的护理团队在她的股骨远端发现了骨折和骨囊肿。当时，诊断为非骨化性纤维瘤，一种良性骨肿瘤。
然而，就在两个月后，在她19岁生日的那一周，吉莉安被诊断出患有尤文氏肉瘤，这是一种骨癌。这位大学运动员选择了旋转成形术，这是一种特殊的腿部截肢手术，可以让她的功能更强大，并有更好的机会继续从事她喜欢的活动。她总共在圣安东尼奥的大学医院-大学健康中心接受了29轮化疗，并在MD安德森癌症中心接受了旋转成形术。
吉莉安将艰难的诊断过程归功于她的信念。反思她在2016年2月的感受，Jillian告诉CTCA，“上帝完全控制着接下来将要发生的事情。”
在她的生活中，也有人在2016年乃至以后一直陪伴在她身边。她的两个童年最好的朋友，凯特琳和达拉斯，是她家里的常客。据这位金牌得主说，她的哥哥特伦特(Trent)是她“最忠实的粉丝”。在她被诊断为商船水手时，特伦特正在接受训练。事实上，吉莉安说，特伦特当时正在大西洋中部前往迪拜的途中，但他找到了一种方法，通过电话获得了活检结果。
吉莉安也感谢两家医院的护理团队优雅地指导她的治疗计划，并个人致力于她的进步，包括Aaron Sugalski, DO而且Valerae O. Lewis医学博士．
截肢后不到一年，吉莉安准备再次作为一名竞技运动员出现在球场上——这一次是一名坐式排球运动员。2017年，她继续训练，致力于学习并成为这项运动的最佳选手。2018年，吉莉安入选了美国女子坐式排球队，参加世界各地的比赛。最近，吉莉安是2020年东京奥运会上获得金牌的团队的一员。
除了成功重返排球场之外，吉莉安还根据自己的个人经历创办了一个非营利组织。生命跳跃基金会旨在帮助其他(18到29岁之间)被诊断出癌症的年轻人。自2019年以来，她在全国获得了20次“跳跃”(意思是“体验每一次可能的冒险”)——吉莉安说她才刚刚开始。每位获奖者将获得5000美元奖励，以满足从千载难逢的旅行到新技术等各种要求。
CTCA®我们荣幸地将Jillian Williams-Coffee命名为我们2021年癌症战士毅力奖的获奖者之一。
