作为新一波新型冠状病毒肺炎全国各地的病例激增，一些地区的医院已经达到或接近满负荷运转。医护人员压力很大，一些地区的个人防护设备(PPE)——口罩、防护服和盾牌——供应短缺。
为了帮助缓解压力和释放资源，美国的公共卫生机构疾病控制和预防中心美国医疗补助和医疗保险服务中心其他公共卫生机构建议一些医院推迟或暂停择期手术和其他非立即必要的手术。这样做可能有助于开放更多的病房、手术套房，帮助为越来越多的COVID-19患者和其他包括癌症在内的严重疾病患者免费提供医院工作人员和设备。它还可以通过减少住院人数来帮助降低暴露的风险。
那么，什么是选择性手术呢?定义哪些并不总是容易的。但对于癌症患者来说，重要的是要知道，很少有手术是可选的。“癌症治疗是非选择性的，”他说朱利安Schink美国癌症治疗中心(CTCA)首席医疗官。“故事的终结。”
什么是可选的?
如果:
- 他们是自愿的，而不是因为严重的疾病或状况。
- 它们与某种情况有关，可能是有益的或必要的，但不需要立即执行。
但对一个人来说是可选的，对另一个人来说可能是必须的。例如，如果一个病人因为美容的原因选择做鼻子手术(鼻整形术)来改变它的大小或形状，这可能被认为是选择性的。如果病人被安排进行鼻子重建以纠正呼吸问题和由鼻塞引起的疤痕头颈癌，这可能被认为是非选修或必要的。
在大流行期间，根据国家所在地区的不同，可考虑选择某种程序。在COVID-19疫情激增、医院已达到或接近满负荷运转的地区，所有非紧急手术或程序都可视为选择性手术。在疫情不那么紧迫的其他地区，可能有更多的资源用于实施选择性手术。
所涉及的医院或卫生保健环境的类型也可能是一个因素。许多综合医院——收治各种疾病、小病和急诊病人的医院——因COVID-19而不堪重负，不得不进行手术，诊断测试和筛选被推迟。专注于癌症等特定疾病的医院可能没有同样的限制。例如，在为治疗乳腺癌进行了乳房切除术后，一些综合医院可能会推迟乳房重建程序，但在癌症中心进行，不会转移COVID-19患者的资源。
“COVID是一种新常态，”Schink博士说。“我们已经学会了如何在新冠肺炎时代照顾患者，以降低风险，使我们可以继续提供癌症治疗。”
纽约大学生物伦理学教授阿瑟·卡普兰博士告诉ASCO邮报对医生来说，在癌症治疗等领域更好地定义基本医疗服务是至关重要的，这样患者才能得到他们需要的治疗。卡普兰博士使用三个标准来定义基本卫生保健服务:
- 这个程序能救命吗?
- 它能恢复功能，提高生活质量吗?
- 它能安全执行吗?
他说:“我们知道，新冠病毒对美国和其他国家的癌症护理造成了严重损害。《华盛顿邮报》．“我们一直处于这样一种情况，即把各种资源都推到COVID上……我们真的没有想过如何优先考虑服务。”
诊断和筛查
COVID-19大流行不仅推迟了对患者的治疗和程序，还可能影响到那些甚至还不知道自己生病的人，或影响到其他有症状的人，需要医生关注。根据美国临床肿瘤学会(ASCO)的一项调查，大约三分之二在2020年7月至9月期间，由于大流行，计划进行结肠镜检查或乳房x光检查等癌症筛查的美国人的程序被推迟。也有大幅下跌新诊断出的癌症患者数量。
“当你考虑癌症筛查时，PSA (前列腺特异抗原)测试选修?乳房x光检查是选修的吗?”Schink博士问道。“我认为接受这些手术的病人不会认为它们是选择性的。我认为那是你的一部分癌症治疗．”
筛查和诊断测试的延误让专家担心，未来几年新的癌症病例会激增。有人估计我们可能会看到10000额外的死亡由于诊断和治疗的延迟，在未来10年内，直肠癌和乳腺癌的发病率将会下降。
Schink博士敦促患者尽早与他们的医生讨论预定的筛查程序，并解决他们可能出现的症状。
“癌症不等人，”他说。“如果你感到疼痛或有症状或有可能患癌症的迹象，就不要等待，你的诊断程序不应该等待。”
