我们有从头发到脚趾指甲的细胞:皮肤细胞、血细胞、神经细胞——总共约200种。细胞构成我们的肌肉和骨骼。它们帮助我们将食物和氧气转化为能量。它们治愈我们的伤口，让我们保持健康。就像优秀的士兵一样，细胞按照严格的规程和惊人的顺序执行重要的任务。它们与周围的细胞交流和合作。然后，当它们竭尽全力时，它们会杀死自己，为新的健康细胞腾出空间。
但有些细胞会叛变。通常情况下，这些流氓细胞会意识到自己变坏了，并在造成伤害之前将自己关闭。另一些则很快被免疫系统杀死。但是一些流氓细胞找到了生存的方法。当这种情况发生时，癌症就可能诞生了。“正常细胞生长、分裂，并根据细胞DNA中预定义的规则使用细胞机制，”我们的临床研究和医学肿瘤学家Glen Weiss说凤凰城附近的医院。“癌细胞不遵循这些规则。”随着他们开始分裂和发展成为癌症，这些流氓细胞破坏了许多良好的细胞行为规则。
打破规则
例如：
- 正常细胞知道何时停止生长;癌细胞肆意生长，不考虑周围的空间。
- 正常细胞在职责完成后杀死自己，一种称为细胞凋亡的过程;癌细胞忽略信号死亡并且没有治疗，可以无限期除以几乎不朽。
- 正常细胞沟通以帮助他们的宿主生存和茁壮成长;癌细胞仅沟通以欺骗身体的防御。
癌症许多不良行为，很少有混乱的医生和挑战患者比转移，癌症的旅行能力和建立身体其他部位的菌落。“这是转移性肿瘤，导致大多数晚期癌症的患者的消亡，而不是主要肿瘤，”Weiss博士说。转移负责90％的癌症死亡。这就是为什么弄清楚如何以及为什么它发生了这么重要。对转移过程的日益增长的了解导致新的诊断工具，以发现它和新的治疗方法。
医生可以用手术去除肿瘤，用辐射和化疗缩小它们或通过激活身体的免疫系统攻击它们。但有些癌症是令人厌恶的并且从原始肿瘤中迁移并躲避检测和传统治疗。然后他们可能会出现多个月或多年后，往往比原有的癌症更耐受治疗。
耐用的幸存者
转移也证明了癌细胞是多么的持久和足智多谋。因为癌细胞是不正常的，它们真的不应该能够在人体内部的恶劣环境中生存。但有些癌细胞在生长过程中会变得强壮和狡猾，成为坚强的旅行者。“想想一个癌细胞为了生存需要做的所有事情，”Walter Quan医学博士说，他是凤凰城附近我们医院肿瘤内科主任和免疫治疗主任。“它从原来的肿瘤中分离出来，穿过血流，血流就像汹涌的水，它必须在不被淹死的情况下存活下来。然后它就会生活在一个完全没有营养的环境中。所以它必须建造一个地方来生存，养活自己和繁殖。顺便说一下，当免疫细胞来确保一切正常时，它必须对它们进行隐藏。”
由于研究人员能够编年转移性癌细胞的旅程，因此他们已经更好地了解他们的流氓行为。
科学家的最终目标是将这些四处游荡的入侵者围捕并最终杀死，无论他们藏身何处。
在此之前，今天临床试验中显示的课程正在帮助肿瘤学家认识到某些治疗中的局限性。“仍然有很多关于如何预防和治疗转移性病变，”Weiss博士说。“例如，在肺癌中，涉及肝脏，脑或骨骼的转移性病变的特征存在差异 - 这就是为什么我们治疗仍然有很多改善的空间。”
