许多接受化疗的癌症患者开始接受治疗时，都希望能应对化疗的两个最可怕的副作用:疲劳和脱发。但他们还应该准备好应对另一件可能同样具有破坏性的事情:认知障碍，这让他们难以集中精力完成日常任务。这已经被证明是特别正确的乳腺癌病人。
它通常被称为“化疗脑”，通常被描述为一种整体的精神模糊，乳腺癌患者可能会发现它在化疗结束后持续6个月，根据发表在2016年12月临床肿瘤学杂志．
化疗脑有什么症状?
根据美国癌症协会，化疗脑的症状包括:
- 短时记忆缺失
- 记不住名字和日期
- 问题集中
- 花更长的时间完成任务
- 记忆常用词的困难
过去的研究已经将记忆问题与某些治疗多种乳腺癌的化疗药物联系起来。但是，在迄今为止对乳腺癌患者化疗脑的最大研究之一中，罗切斯特大学的研究人员有更多的数据来支持这一理论。
在581名乳腺癌患者和364名健康成年人的对比中，研究人员测量了患者对认知功能损害的感知，以及其他人对认知功能的描述。在化疗结束一个月后，45%的患者报告说他们的认知能力显著下降，而对照组中只有十分之一的人有同样的问题。随着时间的推移，这些问题有所改善，但并没有消失。六个月后，36%的患者仍然觉得自己的智力下降了，而对照组的这一比例约为13%。
其他可能导致化疗脑的治疗
另外的研究发现，其他癌症治疗——手术、放疗和激素疗法——也可能导致化疗脑，因为它们会导致体内的炎症。“似乎是这种继发炎症产生了认知症状，”尤金·安博士说，他是芝加哥郊外我们医院临床研究的医学肿瘤学家和医学主任。这就是为什么医学界的许多人认为化疗脑是一个错误的名称，因为化疗并不是它的唯一原因。
研究人员还报告称，年轻女性、黑人女性以及那些自称焦虑和抑郁程度较高的女性更有可能经历更严重的大脑功能衰退。“我们还知道，抑郁和焦虑会与认知症状产生恶性循环，因为‘假性痴呆’(或非器质性认知衰退)的原因之一就是抑郁，而乳腺癌幸存者患抑郁症的风险更大，”她说安博士．
研究人员没有假设为什么化疗药物似乎会导致认知障碍，他们甚至不能确定是否存在直接的因果关系。但他们得出的结论是，某些人，比如乳腺癌患者，更容易受到感染。这些知识可能有助于引导患者使用旨在帮助缓解症状的工具和疗法。安博士说:“我们知道，锻炼、冥想和健康饮食有助于产生免疫特征(细胞因子特征)，这与出现‘化疗脑’症状的患者的免疫特征相反。”“我建议我的病人接受这些生活方式的改变，原因有很多，比如降低未来患癌症的风险，还有一个额外的好处，那就是它可能有助于加速化疗大脑的恢复。”
