晚期癌症的治疗具有挑战性，特别是当它扩散到对人体生存至关重要的重要器官时，如肝脏和肺部。困难不仅在于到达肿瘤，而且在于在不损害受影响的重要器官和进一步损害患者健康的情况下进行治疗。但一种更有针对性的治疗方法为这类患者提供了一种潜在的选择，允许医生提供高剂量的化疗或辐射直接接触肿瘤，而不会让身体的其他部分暴露在有害的毒性中。这种疗法被称为器官定向疗法或区域疗法，其策略在于选择一个特定的靶点，而不是在全身进行。我们在塔尔萨医院的外科肿瘤学家和肝胰胆外科医生Pragatheeshwar Thirunavukarasu医学博士说:“我们致力于治疗患者的疾病，治疗的方式是治疗身体中癌症可能产生最严重影响的部位。”
区域疗法最早出现在20世纪50年代，当时外科医生认识到，当手术对患者具有高度侵入性或可能有害时，或者在癌症无法通过手术切除的情况下，需要一种更安全的替代方法。外科肿瘤学家Diego Muilenburg医学博士说:“肝脏手术仍然被认为是标准的治疗方法，因为治疗的目标是去除所有的癌症，并且癌症可以进行手术。我们在凤凰城附近的医院．“当由于某种原因不能进行手术时，区域疗法是一个很好的选择。”
在对肝脏的局部治疗中——通常被称为肝脏定向治疗——“这都是关于器官保护的，”Muilenburg博士说。“我们正在努力挽救尽可能多的健康肝脏，同时还能杀死肿瘤。”肝脏是区域治疗的常见目标，因为它是转移性疾病最常见的部位之一，它能够自我再生，并且可以“承受打击”，Muilenburg博士说，这意味着辐射器官的一部分通常不会造成辐射对其他器官造成的那种伤害。
Liver-directed疗法
肝脏定向治疗有多种方式。最常见的有:
- 肝动脉泵:外科医生将一根管子插入肝动脉(为肝脏供血的主要血管)，并将其与一个小的植入泵连接起来，这个泵不断地将化疗直接输送到肝脏。
- 肝化疗栓塞和放射栓塞:通过放置在腹股沟的微创导管，将微小颗粒注入肝动脉，阻断流向肿瘤的血液，切断肿瘤生长所需的氧气和营养来源，同时将高剂量的化疗或放疗直接输送到肿瘤。
- 肝脏射频及微波消融:肿瘤学家使用来自射频或微波能量源的热量来燃烧肿瘤。
区域疗法还允许一种称为热疗的治疗方法，其中化疗是加热的。提高肿瘤内部的温度是为了破坏部分癌细胞，这些癌细胞不像健康细胞那样耐受高温。
Thirunavukarasu博士说，对于某种癌症，可能有几种区域性疗法可供选择，但重要的是，你的肿瘤科医生知道如何实施所有这些疗法，以及何时使用哪种疗法。例如，肝泵不能用于治疗放射栓塞后的肝肿瘤，因为泵用于输送化疗的血管会堵塞。Thirunavukarasu博士说:“用同样的局部疗法治疗每个病例是一种适用于所有癌症治疗的方法，但癌症并不是一种适用于所有癌症的方法。”
癌症也不是停滞不前。它在进化，区域疗法也在进化。事实上，就在几十年前，区域疗法还被认为是实验性的，大多数外科医生都不会使用它们，查尔斯·科曼·布朗医学博士说，他是外科医学主任和外科肿瘤学家我们在芝加哥附近的医院．他说:“如果你把我们当时所处的位置与我们现在所处的位置——许多区域疗法被接受为某些类型癌症的标准治疗——进行比较，那么区域疗法已经取得了长足的进步。”
区域性癌症疗法
除了肝脏，区域疗法也用于针对身体这些部位的肿瘤:
- 腹部这是腹膜表面恶性肿瘤的常见部位。腹膜表面恶性肿瘤涉及腹膜的内衬，这是覆盖在腹部的薄而透明的膜。在阑尾、直肠、结肠、胃、卵巢或其他器官中未被发现的肿瘤有时会扩散到这些表面。
- 肺部这些部位是结直肠癌、黑色素瘤和肉瘤转移的常见部位。Muilenburg博士说，肺部可能会被一些与肝脏相同类型的局部治疗所靶向。
- 四肢在美国，局部疗法可能被用于治疗黑色素瘤。在孤立的肢体输注中，可以使用高剂量的加热化疗来治疗腿部或手臂，以避免对身体其他部位造成损害。
我们对癌症的理解以及如何使用区域疗法来治疗癌症的变化，将继续影响肿瘤学家如何使用这种疗法。布朗博士认为，在未来，影响整个身体系统的癌症治疗方法，如化疗和化疗免疫疗法通过血液流动并影响全身细胞的药物将越来越多地与局部疗法结合起来治疗癌症。布朗博士说:“我们已经在做一些这样的工作，在治疗肝脏癌症时，通过将肝放射栓塞与全身化疗相结合，以及通过将腹腔内热化疗(HIPEC)(一种区域疗法)与全身化疗相结合来治疗腹膜表面恶性肿瘤。”“我认为这就是未来的发展方向。”
当然，最终的目标可能是完全消除局部疗法。“从长远来看，如果我们不需要进行局部治疗，那就太好了，因为全身治疗效果很好，我们不再需要它们了，”Muilenburg博士说。“现在，我们正在治疗一个区域，因为那是我们唯一能看到癌症的地方。但在某些情况下，癌症已经以微小的数量扩散到其他地方，无法用诊断工具检测到。如果我们能对身体进行系统治疗，并针对所有转移性癌细胞，而不是针对这些局部区域，那就更好了，但目前，这种治疗仅限于几种特定的癌症类型。”
