癌症曾经被认为是一种只有彻底毁灭才能治愈的疾病。医生和病人都认为，杀死癌症的唯一方法是迅速和全面地治疗，即使这意味着在其他方面对病人的健康产生负面影响，有时是重大的影响。CTCA肺癌研究所胸外科主任Peter Baik说:“无论代价如何，摆脱癌症始终是我们的首要任务。”“任何癌症，我们都想攻击，所以我们通常选择最激进的方法。”
在过去，这可能意味着截肢、手术阉割或完全切除胸部肌肉。但今天，在这个个性化、精准医疗的时代，这种一刀切的方法在很大程度上已经不再受欢迎。相反，癌症治疗常常是权衡各种选择，并决定对每个病人来说什么是有意义的。事实上，在很多情况下，当涉及到癌症治疗时，少即是多。
“我们过去常常告诉病人，‘你有肝脏转移，所以你需要切除一部分肝脏。’”现在，我们告诉他们，‘你有肝脏转移，所以这是你的选择清单。’我们花了更多的时间来权衡不同的选择，而不是仅仅进行治疗，而且大多数选择都比过去的治疗节省了更多的正常组织，”费城CTCA外科肿瘤学家、FACS医学博士史蒂文·斯坦迪福德(Steven stanford)说。经过几十年的研究，科学家和肿瘤学家发现癌症不仅仅是一种疾病但也有很多，每一种都有其独特的特点和量身定制的治疗方案。例如，一种癌症可能会对“核”疗法产生反应，但另一种癌症可能会在患者一生中作为一种慢性但可控制的疾病进行治疗。这些经验有助于大幅降低患者接受治疗的严重程度和数量。
它们也为更多的创新铺平了道路precision-focused治疗,如靶向治疗，用来精确定位癌细胞特有的生物标记物免疫疗法帮助免疫系统识别和攻击癌细胞的药物。
通过更好地针对癌症，这些治疗通常导致比化疗和其他标准方法更少的副作用，因为它们不会杀死健康的细胞。“像化疗这样的非靶向疗法的问题是，它们可能会击中任何东西，”他说Marnee施皮尔，医学博士，办公室主任和放射肿瘤学主任CTCA凤凰．“我们正在了解，我们可以更专注于我们的治疗，更直接，因此，有可能在更短的时间内，用更少的疗法和潜在的更少的副作用治疗患者。”
癌症治疗的演变:从多到少
1882年，约翰·霍普金斯大学外科学教授威廉·霍尔斯特德执行第一次乳房根治术，这成为了治疗的标准乳腺癌手术差不多一个世纪了。在乳房根治术中，外科医生会切除乳房组织、乳头、腋窝淋巴结和乳房下面的胸壁肌肉。但100年后，在20世纪80年代，临床试验发现，肿瘤切除术也是一种同样可行的选择，但范围要小得多，对患者来说也更容易，因为它切除的是原发肿瘤，而不是乳房本身。“当我在20世纪80年代开始行医时，乳房切除术仍然是标准做法，我们会讨论谁有可能接受乳房肿瘤切除术，”斯坦迪福德说。“现在，情况完全相反。我们讨论谁是不乳房肿瘤切除术的候选人。整个视角都变了。”
6月，美国乳腺癌的治疗当一项具有里程碑意义的临床试验发现三分之二患有早期乳腺癌并接受化疗的妇女不一定需要化疗时，这种模式再次发生了转变。研究结果发表在新英格兰医学杂志的结论是，大多数早期乳腺癌患者的复发风险为中度左右每年有85000名女性——可以安全地放弃化疗。
前列腺癌的治疗也经历了类似的演变。一个多世纪以来，标准治疗要求移除手术中的前列腺。但研究研究表明，由于前列腺肿瘤生长缓慢，大多数男性更有可能死于癌症以外的其他疾病。所以今天，很多早期前列腺癌患者可以选择积极监督手术，避免尿失禁和性功能障碍等潜在副作用。
同样的,膀胱癌患者经常被摘除膀胱，迫使他们要么戴上一个永久性的袋子收集尿液，要么接受手术，从肠道中造出一个新的膀胱。现在，一项临床试验正在进行中，研究某些类型的患者是否膀胱癌可以选择主动监视而不是手术切除膀胱。
研究研究还发现，在某些情况下，由人类乳头状瘤病毒（HPV）引起的喉癌患者接受的侵入性治疗可能比那些非HPV引起的喉癌患者少。和学习发表于8月的新英格兰医学杂志发现许多患者患有晚期癌症肾癌可以治疗具有化疗单独而不是标准手术以及目前常用的化疗联合疗法。
“少即是多”的趋势也改变了许多放疗方法。越来越多的研究发现，在治疗多种癌症方面，更少但更强的辐射剂量与更大剂量、更低浓度的辐射剂量一样有效。根据发表在ASCO邮报例如，2017年10月，“高剂量、短形式的辐射是安全、有效的，对50岁以下乳腺癌患者的乳腺组织或皮肤的损害不会比老年患者更大。”一些男性也可能选择显著缩短前列腺癌的放射疗法。斯皮尔尔博士说：“患有某些类型肿瘤的前列腺癌患者在过去曾接受过几十次放射治疗，现在可能只接受五次治疗。”。“这在过去几年中变得越来越标准。”
生活质量的因素
对生活质量的重视在减少积极治疗方面发挥了重要作用。“当我开始行医的时候，几乎不像现在这样重视生活质量，”斯坦迪福德博士说。“过去，如果有人在手术后要接受4个月的化疗，我们会告诉他这4个月不能工作。今天，我们告诉他，如果他在周五接受化疗，他可以在周一回来上班。如今的患者希望能够自己做决定，尽快回到正常生活中。”
对患者健康的关注也影响了医生在提出建议前对涉及治疗的风险有更广泛的看法。“我们现在在治疗癌症时权衡所有因素，”斯坦迪福德博士说。“总的来说，不仅仅是癌症风险，还有健康风险。”例如，一名因左乳癌症接受放射治疗的女性比接受右乳放射治疗的女性患心脏病的风险更高——这是当今医生需要考虑的重要问题。此外，许多外科肿瘤学家在建议进行手术之前，会严重权衡对肺癌患者的影响。”如果我做手术的人可能要忍受癌症的余生,在手术之后,他必须每天接受补充氧气,他以前从来没有要做的事情,我可能治疗癌症,但是我真的对待病人?”Baik博士说。
同样，非小细胞肺癌患者可能会选择楔形切除，也就是手术切除肺中的癌细胞，作为肺叶切除术的替代方案，肺叶切除术会切除多达40%的肺，因为它的侵袭性更小。但拜克说，这不应该是唯一要考虑的因素。他说:“楔形切除的复发率可能很高，所以选择侵袭性较小的路径并不总是正确的选择。”“你必须小心。是的，我们希望降低侵入性，但我们必须仔细审查这个决定，确保我们没有错过任何东西。”
在选择癌症治疗方案时，患者的年龄和健康状况也是重要的考虑因素。例如，如果一名90岁的早期肺癌患者无法忍受手术，放疗可能是首选，因为它涉及更集中的治疗，对健康组织的影响更小。事实上，是八月学习发表在《美国医学协会杂志研究发现，对于患有乳腺癌的老年女性，手术可能不是推荐的选择，因为它会降低生活质量。
“安吉丽娜·朱莉效应””
然而，选择哪种治疗方法最终取决于患者。“我告诉一些病人，放射疗法对他们的治疗没有什么好处，”斯派勒博士说。但有些人还是会选择这样做。他们想要的一切。但他们不明白的是，‘一切’仍然不能保证他们会被治愈，而且他们仍然会受到治疗的副作用。”
一些医生说，年轻女性通常想要更积极的治疗，即使她们没有理由这样做。这种趋势通常被称为“安吉丽娜·朱莉效应”，这个词是用来描述女演员安吉丽娜·朱莉在2013年的一场竞选中所造成的影响纽约时报发表的一篇得知自己是BRCA1基因突变携带者后，她进行了预防性双乳切除术。
斯坦迪福德医生说:“年轻人通常是那些早期患乳腺癌的人，但要求做双侧乳房切除术，这样他们就再也不用担心了。”“实际上，年龄较大的患者更有可能在可能的情况下进行较少的治疗。”但那些选择更积极治疗的患者，即使是在没有必要的情况下，也往往会忽视这样一个事实:因为他们携带特定的乳腺癌基因突变，他们患其他癌症的风险也会增加，包括卵巢癌、胰腺癌和结肠直肠癌。“对一种癌症采取更积极的态度并不能让你永远摆脱癌症，”他说。“这不是一站式购物。癌症的诊断是终生的。”
选择一种可能没有必要的治疗方法通常是个人的决定，因人而异。“我知道每个人都有不同的灰色地带，”斯坦迪福德博士说。“有些人说他们仍然想要化疗，即使医生告诉他们化疗只能给他们2%的疗效。但也有一些人，如果化疗能给他们带来20%的好处，他们会拒绝。20%对这些人来说不是一个足够大的数字。今天，我们不仅能够确定谁不需要化疗。它让人们在知情的情况下选择是否需要化疗。”
少并不意味着低等
在未来，医生们希望研究人员能继续发现生物标记物，帮助预测某种肿瘤对治疗的反应，从而开发出更多的靶向治疗方法。“当医生是一段有趣、令人疲惫又令人振奋的时光，”斯坦迪福德博士说。“我已经行医30年了，当我在医学院的时候，我们只是在学习T细胞和B细胞。这就是我们对免疫系统的全部了解。研究人员现在正在学习许多我们以前无法想象的复杂东西。”
科学家们今天学到的很多东西都是由于近年来技术的重大进步而得以实现的。“少就是多”是今天的主题，因为我们知道的更多，”拜克博士说。“在过去的20到30年里，我们看到了更多的数据。在此之前，医生们所做的很多事情并不是真正基于证据的。我们仍然在纸上记录所有事情。现在有更多的证据，更多的研究和研究正在进行。现在我们有成千上万的患者在研究和观察结果。我们正在研究重新认识到某些类型和阶段的癌症的结果。”
然而，最重要的一点可能是，较少的治疗并不意味着较差的治疗。“少”意味着利用科学证据证明我们不必做某些事情，”拜克博士说。“我们也许可以用更少的钱来治疗您，但仍然可以达到同样的效果。”
