自20世纪50年代发现DNA双螺旋结构以来，研究人员一直在研究DNA双螺旋结构的突变如何导致包括癌症在内的疾病。但研究人员已经意识到，储存在每个细胞细胞核中的DNA可能并不总是能揭示癌细胞形成的全部情况。他们还在研究RNA(核糖核酸)在癌症生长和治疗中的作用。
RNA是什么?
如果说DNA是每个细胞内的蚁后，那么许多不同类型的RNA就像遗传工蜂，执行各种重要任务，负责人体组织和器官的功能。RNA携带部分DNA测序出细胞核，进入原生质。原生质是细胞内的液体内容物，它的大部分生命物质居住在其中，在那里它与其他RNA和氨基酸连接，产生各种蛋白质。研究人员推测，即使在DNA测序正确的细胞中，RNA也可能会改变所产生的蛋白质。在癌症患者中，这些变化可能会降低杀死癌细胞的蛋白质水平，或增加促使癌细胞持续分裂的蛋白质水平。
“越来越清楚的是，在单个癌症中独特的RNA谱可能在定义癌症的生物学及其对治疗的反应方面发挥着重要作用，”说Maurie神枪手他是美国癌症治疗中心医学与科学主席®(CTCA)。
在解开RNA在癌症中的作用方面，有许多挑战，其中之一就是了解各种各样的RNA类型。最广为人知的三种RNA类型是:
- 信使RNA (mRNA)，携带DNA中的遗传编码从细胞核到细胞质中的核糖体
- 核糖体RNA (rRNA)，它与信使RNA和特定的氨基酸结合形成蛋白质
- 转移RNA (tRNA)，它携带特定的氨基酸到核糖体，并将mRNA和rRNA连接起来形成蛋白质
有什么区别呢?DNA和RNA
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| 脱氧核糖核酸。它是由脱氧核糖糖制成的。 | 核糖核酸。它是由糖核糖组成的。 |
| 双股和扭曲成经典的双螺旋形状。它有数百万个由核苷酸组成的所谓碱基对， 连接两条链的分子(就像梯子上的梯级)。 |
由单链组成，可能只有数百或数千个不成对的核苷酸。 |
| 携带着生物的遗传密码。 | 执行DNA代码。不同类型的DNA产生蛋白质，并向细胞传递信息和指令。 |
| 在细胞核中发现的。 | 整个牢房都有。 |
RNA和癌症研究
在一些癌症患者中，这种疾病可能是由于RNA链故障或不同类型的RNA联合作用的结果。例如，一条mRNA链可能正在运输一个截断的合适DNA序列，从而留下了生成阻止肿瘤生长的蛋白质所需的重要物质。或者可能是基因突变导致信使rna和rRNA在核苷酸链上的错误位置连接。
最近引起人们兴趣的一种RNA是大群非编码RNA (ncRNA)，它包括tRNA，使用未被编码并转化为蛋白质的DNA部分。其中许多ncrna影响细胞的反应癌症治疗，破坏抗癌药物的效力发布的报告在血液学与肿瘤学杂志．ncRNA也可能参与癌症转移该报告称，当癌细胞移动并在身体其他部位形成肿瘤时，就会发生这种情况。
有一种版本的ncRNA被仔细观察是微RNA (miRNA)。来自密歇根大学(University of Michigan)、凯斯西储大学(Case Western Reserve University)和宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的研究人员研究了一种名为miR-181a的特定miRNA的影响。美国国家癌症研究所(National cancer Institute)表示，这项研究审查了1万名患有38种不同癌症类型的患者，发现miR-181a水平低的患者比水平高的患者寿命长几年6月报告．该研究还表明，miR-181a可能有助于发育卵巢癌这是导致癌症死亡的主要原因，科学家们一直在努力弄清它的起源。
2018年的一项研究称，微rna“与癌症的所有特征有关”由医生发表的研究在罗马尼亚一家政府资助的癌症中心。该研究报告称miRNA:
- 显示出无限的复制能力
- 能够激活癌细胞生长吗
- 可以使癌细胞对抗生长信号不敏感，包括来自化疗治疗
- 能创造出新的血管来为癌变肿瘤供血吗?这个过程叫做血管生成
- 能够逃避免疫破坏吗
- 能促进炎症和基因组不稳定吗
继续研究RNA以了解和治疗癌症面临着挑战。DNA是一个比较容易研究的课题，因为它的糖，脱氧核糖，比RNA中的糖，核糖更稳定。核糖易于水解，水解过程是指与水反应分解其化合物的过程。
“与研究RNA相关的一个问题是，当细胞从患者体内取出并死亡时，RNA的稳定性有限。与相当稳定的DNA相比，细胞内的RNA很快就会失去结构，因此很难进行分析，”马克曼博士说。“然而，研究人员已经越来越有能力克服这一技术问题，在不久的将来，可能会出现与临床相关的进展。”
