对于所有的进展癌症治疗在过去的几十年里，一个统计数据保持不变：转移性癌每年占美国癌症死亡的90％。
这个清醒的事实促使医生和研究人员寻找治疗转移性癌症的新方法。转移性癌症是当癌症扩散到源头以外时发生的。化疗已成为许多癌症转移的标准治疗方法，而免疫疗法和有针对性的治疗方法已经成为相对较新的选择。
今天，一些研究人员继续寻求更好的方式转移性癌，通过聚焦癌症起源于或蔓延的地方，在蔓延的程度上。工作假设是，散布越限制，越好定位转移肿瘤即可通过手术 - 或通过放射治疗显著延长病人的预期寿命。
广泛转移性癌症的主要行动课程涉及利用潜在的癌症杀伤区，例如化疗药物。即使在更有限的转移性癌症的情况下，医生仍然可能选择这种全身治疗，涉及诊断测试可能不会捕获所有存在的癌细胞。医生也必须权衡手术中的程序，如手术切除转移性肿瘤，免受潜在的负面结果手术．还有一种担忧是，即使成功了，这种治疗可能对转移性疾病的进展影响甚微。
“如果癌症通过一些逻辑途径来到那里，这表明这是他们唯一的癌症，而且你完全射击或辐射，你有一个合理的机会，他们长时间生活了，”朱利安·c·Schink他是美国癌症治疗中心的首席医疗官®(CTCA)。
Schink博士说:“挑战在于，这需要相当多的判断。”需要考虑的因素包括主诊间隔时间的长短癌症诊断他说，检测转移，如果它发展在一个区域的传播模式似乎“有机会受到限制和控制”，以及对患者可用的其他治疗。
“我们讨论了消除这种癌症的策略，我们最好的工具是什么，然后从那里着手，”Schink博士说。“我们在治疗和副作用之间进行平衡。”
什么是转移性癌症?
刚被诊断为转移性癌症的病人可能会被他们的肿瘤学家描述的方式所迷惑。例如，如果测试发现你的大脑中有肿瘤，为什么它不被称为脑癌?
可以这样解释:假设你是一个从布鲁克林来的纽约人，退休后去了博卡拉顿。你搬去了佛罗里达，但这并不意味着你就是佛罗里达本地人。你是一个以佛罗里达为家的纽约人。这与癌症相似。重要的不是癌症的位置，而是它的起源。当乳腺癌扩散到大脑时，医生们将其称为转移性乳腺癌到大脑，复发性乳腺癌在大脑中或脑转移性乳腺癌。
癌症是怎么来的?就像纽约人可能开车、坐飞机或坐火车去佛罗里达一样，癌症也有几种方式在身体各处移动。原肿瘤的细胞不断地脱落。其中一些细胞可能会逃避免疫系统，通过血液或淋巴系统搭便车，到达身体较远的部位。
转移性癌症的传播通常是可以预测的。就像你更容易找到一个退休的纽约人生活在佛罗里达比Oklahoma-or加州退休人员在亚利桑那州比北Dakota-metastatic癌症也倾向于前往特定领域一些最常见的癌症扩散,和他们的典型的转移目标,包括:
肿瘤学家还具有三种方法，可以根据其与原始肿瘤部位的关系定义转移性癌症：
- 局部晚期癌症是指已经扩散到附近组织或淋巴结的癌症。
- 局部转移是指肿瘤在身体附近聚集和集中。
- 远处转移是指癌细胞转移到远处的器官。
治疗转移性癌症
“如今，我们有四种不同的工具，我们可以在我的脑海中攻击癌症：手术，辐射，化疗和免疫肿瘤药物，”Schink博士包括靶向治疗和免疫疗法。“我们有局部治疗，即手术或辐射;我们有区域治疗，是辐射;然后我们具有化疗和免疫肿瘤的系统性治疗。“
Schink博士说，当适用时，局部治疗通常具有攻击癌症的更有前途的结果。
但对于转移性癌症，化疗已经成为了几十年来的首选方法，用化学毒素淹没身体，杀死隐藏在任何地方的癌细胞——在这个过程中，也杀死了许多健康的细胞。
辛克博士说:“遗憾的是，大多数癌症不能通过化疗全部被杀死。”“大多数癌症会对化疗产生耐药性。”
在近年来，肿瘤科医生将有针对性的治疗和免疫疗法添加到治疗某些转移性癌症的治疗方案。靶向治疗药物鉴定癌细胞的受体或蛋白质上发现的特定分子，目的是攻击或干扰允许肿瘤细胞生长和分裂的遗传特征。免疫疗法刺激身体的免疫系统，以识别癌细胞作为异物并攻击它们。
在许多情况下，医生继续遵循当今的全身治疗方案，因为尽管技术方面有所进步，但它们不能确定测试在特定患者中发现了所有可能的肿瘤或癌细胞。
本地化治疗作为一种选择
一些癌症研究表明，通过手术切除转移性肿瘤或通过放疗将其杀死，可能会对确诊肿瘤数量有限的患者(比如5个或5个以下)有更好的预后。益生元在希腊语中是“少数”的意思)癌症。在这种方法下，手术切除肿瘤也可以结合全身治疗，如化疗。
在有限的癌症扩散情况下使用局部治疗的想法来自于一个25年前由芝加哥大学博士提出的概念。Ralph Weichselbaum和Samuel Hellman今天又重新引起了人们的兴趣国家癌症研究所(NCI)报告．当时,Drs。Weichselbaum和Hellman驳斥了支持全身治疗作为常规方法的传统观点，因为许多医学专家认为手术使癌症患者接受了毫无意义的治疗。当时的假设是，如果转移性癌症在某个地方被发现，那么很有可能它无处不在。但Drs。Weichselbaum和Hellman断言，如果癌症不扩散，局部治疗如手术或放疗是有意义的。
根据NCI报告，在过去五年中，小型临床试验已经测试了使用局部化癌的局部处理的理论。虽然研究人员表示，结果是有前途的，但其他医疗专业人员谨慎，即研究尚未证明本地化治疗将增加预期寿命或提高癌症患者的生活质量。NCI报告称，有些人发现削弱了调查结果的缺点。现在正在进行更大的，更好的临床试验。
Schink博士表示，长期以来，他一直支持对转移性癌症进行有意义的局部治疗。他补充说，当转移涉及1到5个肿瘤(最好是3个或更少)，并且在最初诊断后数年或更久才出现时，成功的机会是最大的。
“如果它花了两三年甚至四年才出现，而且是唯一出现的广告位，你的机会就大得多。你追求它，你治疗它，你有一个更好的机会，你将控制它很长很长时间，如果不是永远，”Schink博士说。“另一方面，如果在你完成最初的癌症治疗三个月后出现了一些症状，那么它很可能不是真正的少转移性疾病——它只是冰山一角。”
一些研究正在探索micrornaNCI报告说，调节“可以识别癌症不太侵略性的患者，可以识别其转移性肿瘤的患者的分子模式来调节基因的活动，从而调节”可以识别癌症不那么激进的患者。“
结直肠转移的治疗提供了希望
转移性癌症的局部治疗几乎已经成为常规的一个领域是结直肠癌，它已经扩散到肝脏上的有限的斑点。NCI的报告引用了在美国和欧洲的观察性研究，发现大约20%的患者在接受切除原发性肿瘤和转移性肿瘤的手术后至少存活了10年。这些研究不是临床试验，也不包括患者可能接受过的其他治疗的记录。
尽管如此，这些成功还是对治疗癌症扩散产生了影响。Schink博士回忆起1994年治疗一位法学教授的经历，这位教授的卵巢透明细胞癌已经转移，在她的肝脏上出现了新的肿瘤。化疗没有效果。
她递给我这张剪报，是关于用手术治疗结肠癌和肝转移的。她说，‘我们为什么不这样做?’我说，‘这是结肠癌’，这是一种不同的癌症，’”Schink医生说。“她说，‘好吧，这行不通。’我说，‘从来没有人这样做过卵巢癌，至少据我所知没有。’她说，‘那又怎样?我没有什么可失去的。’”
Schink博士说，这位妇女在接受转移性肿瘤手术26年后，仍然表现良好。
“千方百计”
本地化的治疗方案也可能对不充分化疗响应的肉瘤有意义。“如果系统性治疗不起作用，它将在列表上移动手术或辐射，”Schink博士说。可从局部疗法中受益的转移性癌症包括复发性结肠癌，复发性卵巢癌，复发性子宫内膜癌，有时，经常性乳腺癌。
Schink博士补充道:“我们绝对致力于不过度治疗任何人，但我们也同样致力于在合理可行的情况下，不遗余力地寻找帮助他们的方法。”
