除了外表，男人和女人的胸部构造是非常相似的。人类的乳房无论男女都有乳头、脂肪组织、乳腺细胞和导管。男性和女性也有一些相同的患乳腺癌的风险因素。两性都可能有遗传突变BRCA1和BRCA2可能增加癌症风险的基因。两性都会产生雌激素，在一定水平上，雌激素可能会增加乳腺癌风险。那么为什么很少有男人得到乳腺癌？
“总体而言,男性乳腺癌的发病率远低于女性,因为虽然乳房组织都是相似的,男性乳房组织主要是脂肪和纤维组织称为基质和他们有更少的导管和小叶,“说Sramila Aithal, MD,血液学家和医学肿瘤学家在我们费城医院．当女性的乳房在青春期成熟时，她们会发育出工作小叶和乳管，在分娩后产生和携带乳汁。大多数女性的乳腺癌都发生在这些导管和小叶中。大多数男性产生的导管更少更小，可能不会产生小叶。继承了基因突变可能会增加男性和女性患癌症的风险，但对性别的影响可能是不同的。虽然BRCA突变显著增加了男性患乳腺癌的风险，但具有这些突变的男性患乳腺癌的风险更高前列腺癌超过胸部或其他癌症．
而女性通常生产更多雌激素这可能会增加患癌症的风险“它在男性中罕见的一个原因可能与他们较低的雌激素水平有关，”说辛西娅·林奇医学博士，医学主任凤凰城中心的乳房中心．雌激素水平升高的男性可能会患上一种叫做“男性乳房发育症”的疾病，男性的乳房组织可能会生长或肿胀。“男性乳房发育症不是男性乳腺癌的危险因素，但一旦发现，确实需要与男性乳腺癌区分开来，”林奇博士说。“此外，通过增加雌激素水平使男性更易患男性乳腺炎的一些条件也可能使他们更易患男性乳腺癌。”
一系列独特的挑战
在美国，大约1%的乳腺癌患者是男性。2019年，预计约有2700名男性会患上乳腺癌，根据美国癌症协会的调查相比之下，女性的人数为27万。女性的乳腺癌是最常见的癌症诊断在美国。单是衡量，男性乳腺癌的年度诊断数量将排在至少30种其他癌症之后。发现更多的乳腺癌的统计数据．
男性乳腺癌的罕见性，就像一般罕见癌症一样，可能给患者和治疗患者的医生带来独特的挑战。“男性乳腺癌的治疗通常是由对女性乳腺癌患者的研究指导的，”林奇博士说。“虽然在治疗上没有什么不同，但在对男性乳腺癌患者使用激素治疗时，还有一些额外的考虑。”此外，男性通常没有被告知要自己进行乳腺癌筛查，而且大多数人都不知道这种疾病的症状。可能出现症状的男性可能会选择忽略他们因为被认为是耻辱和害怕被阉割。作为一个结果。男性通常在较晚的年龄被诊断出患有乳腺癌，而且癌症发生的时间也较晚。“总的来说，男性可能比女性更糟糕，因为他们是在更晚的阶段和更老的年龄被诊断出来的，”Aithal博士说。男性被诊断为乳腺癌的平均年龄是68岁。女性确诊时的平均年龄是62岁，大约三分之一的乳腺癌病例发生在55岁以下的女性，根据国家癌症研究所>的数据
耻辱的耻辱
乳腺癌的诊断对男性和女性来说可能都是毁灭性的情感打击。患者可能会有失落感，尤其是需要手术切除乳房的患者。他们还可能面临身体形象和亲密关系问题。艾瑟尔说，一些男性在确诊后可能会觉得缺乏男子气概，也不太可能寻求帮助。
她说:“男性患乳腺癌可能会相当痛苦。”“男性通常会经历更多的尴尬、羞愧、孤独和焦虑。很多人不会表达自己的情感，他们也不太可能参与支持小组，因为患乳腺癌的男性更少，他们也不太可能加入女性支持小组。”男性乳腺癌患者支持小组可以在苏珊·科曼基金会网站，hisbreastcancer.org和男性乳腺癌联盟．“考虑到这主要是女性的恶性肿瘤，研究发现男性在诊断时可能会感到孤立。”林奇博士说。“他们也会感到尴尬和柔弱。提高人们对男性乳腺癌的认识是帮助缓解这种诊断带来的尴尬和孤立感的一种方法。”
